همان طور كه در حال گشتن در سالن مسابقات جهانى در هتل Fairnont در موناكو بودم، حساب كردم كه بايد نزديك به ٤٠ مسابقه تخته نرد آنلاین برگزار مى شود اما يكى از ميز ها به وضوح از بقيه متمايز بود: ازدحام زيادى از مردم در اطراف آن ميز وجود داشت. مسابقه بزرگى برگزار بود و يكى از بازيكنان بسيار مورد توجه بود. اين بازيكن Falafel Natanzon( معروف به فلافل)، يكى از معروف ترين بازيكنان تخته نرد در جهان است.
حريف فلافل عصبى به نظر مى رسيد؛ من به او نگاه كردم و او را در حال ريختن آب پرتقال روى ميز ديدم. فلافل اين گونه روى مردم تأثير مى گذارد، او بسيار با استعداد است. او يك بازيكن با هوشى است كه به هيچ جاى دنياى تخته نرد تعلقى نداشته است ولى تنها در چند سال كوتاه بر دنياى تخته نرد مسلط شد. پس از يك بازى، رفتار هاى فلافل هميشه تغيير مى كند؛ او دوستانه برخورد مى كند و آماده صحبت كردن در مورد بازى كه انجام داده است و همچنين برد خود با ديگران مى باشد.
فلافل در سطح جهان به عنوان يك رقيب ترسناك شناخته مى شود و به طور مداوم در بين سه بازيكن برتر جهان رتبه بندى مى شود. او اشتياق خود به بازى را اين گونه توصيف مى كند:” من شطرنج بازى مى كردم تا اين كه تخته نرد را كشف كردم و بلا فاصله عاشق اين بازى شدم، و از آن زمان تا كنون كاملاً غرق آن شدم. من بازى مى كنم، مطالعه و تجزيه و تحليل مى كنم و هميشه به دنبال يادگيرى چيز هاى جديدى هستم”.
اكثر مردم در مورد تخته نرد فكر مى كنند(اگر اصلا در مورد آن فكر كنند) كه تخته نرد به عنوان يك بازى high-rollers اى است كه از شطرنج جذاب تر است. در فيلم Octopussy، جيمز باند با كمال خان شطرنج بازى نكرد يا جدول كلمات متقاطع حل نكرد بلكه با او تخته نرد بازى كرد. قطعاً تخته نرد به دليل عنصر شانس از شطرنج هيجان انگيز تر است. اگر هر كس حركات اساسى را بداند، شانس دارد. در هر حال، مسابقات تخته نرد تفاوت چندانى با مسابقات شطرنج ندارند.
